Il rapido sviluppo dell'industria delle materie plastiche ha reso i prodotti in plastica una parte indispensabile della nostra vita quotidiana. Tuttavia, con l'uso diffuso di prodotti in plastica, i rifiuti di plastica si sono gradualmente accumulati, portando all'aggravamento dei problemi ambientali.

Microplastiche, che possono derivare dalla decomposizione di prodotti plastici, lavaggio, usura e altri processi. La comunità scientifica sta conducendo una ricerca approfondita sugli effetti delle microplastiche sul corpo umano.

Nel 2004 Thompson e altri ricercatori dell'Università di Plymouth nel Regno Unito hanno pubblicato un articolo sulla rivista Science, introducendo per la prima volta il concetto di "microplastiche" ed esplorando il problema dei detriti plastici nelle acque marine e nei sedimenti.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno trovato tracce di microplastiche non solo nel sangue umano, ma anche in feti, embrioni e membrane amniotiche, un risultato che ha suscitato preoccupazione e allarme diffuso.

È stato anche scoperto che il corpo umano mangia 5 grammi di microplastiche alla settimana, l'equivalente di una carta di credito. Il team di Christopher Zangmeister presso il National Institute of Standards and Technology (NIST) ha condotto uno studio per studiare le fonti e il rilascio di microplastiche.

I risultati dello studio hanno mostrato che trilioni di nanoparticelle di plastica per litro d'acqua potrebbero essere rilevati dopo aver versato acqua a 100 ° C in una tazza di caffè normale da asporto e lasciato riposare per 20 minuti. Ciò significa che in 500 millilitri di caffè caldo o tè al latte caldo, circa 500 miliardi di nanoparticelle di plastica possono essere ingerite.

Le microplastiche provengono da una varietà di fonti e possono essere classificate in due gruppi principali:

Uno è microplastiche provenienti da fonti terrestri, che possono essere categorizzate in due tipi principali.

In primo luogo, ci sono microplastiche "primarie", che vengono prodotte per soddisfare le esigenze industriali e si trovano comunemente in cosmetici, agenti di attrito nei prodotti per la pulizia come dentifricio e creme esfolianti, così come in tessuti e indumenti fibrosi, che vengono scaricati nei fiumi e in altri corpi idrici attraverso impianti di trattamento delle acque reflue.

In secondo luogo, ci sono microplastiche "secondarie", che provengono dai processi fisici, chimici e biologici dei rifiuti plastici su larga scala, e si formano come particelle di plastica dopo la scissione e la riduzione delle dimensioni, e che possono fluire direttamente nell'oceano dalla costa, o entrare nell'oceano attraverso fiumi e tubi fognari.

Secondo, microplastiche provenienti dall'oceano.

Un rapporto del Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) sottolinea che la distribuzione delle particelle di plastica nell'ambiente sta diventando sempre più diffusa e che la presenza di particelle di plastica può essere rilevata anche nei sedimenti dei fondali marini ad una profondità di 5.000 metri. Queste microplastiche provengono principalmente dall'ambiente marino, comprese quelle importate negli oceani da fonti terrestri, così come quelle formate a seguito della graduale decomposizione dei rifiuti plastici negli oceani.

Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che i pasti giornalieri possono anche essere contaminati da microplastiche, tra cui acqua potabile, pesce, crostacei, sale, frutta e verdura, carne cruda, zucchero e latticini.