Il 9 novembre, ora locale, NYU Langone Health ha annunciato il completamento con successo del primo trapianto di occhi completo al mondo (con trapianto parziale di tessuto facciale).

Il successo del primo trapianto totale di occhi umano al mondo è una svolta importante nel campo del trapianto facciale. Sebbene non sia chiaro se la visione normale sarà ripristinata, l'occhio sinistro trapiantato del paziente ha mostrato segni significativi di recupero, come il normale flusso sanguigno alla retina. Questa svolta aprirà nuove possibilità per futuri progressi nella terapia visiva e nei campi medici correlati.
L'"avventura" del trapianto oculare totale
Attualmente, i trapianti corneali sono l'unico modo per ripristinare la vista ai pazienti accecati dal cheratocono, e i trapianti corneali sono stati ampiamente normalizzati.

Anche se è possibile sostituire "parti" dell'occhio, ripristinare la vista attraverso un intero trapianto oculare rimane una sfida enorme a causa della precisione e complessità di questo organo, così come gli ostacoli alla rigenerazione dei nervi, al rigetto immunitario e all'apporto di sangue retinico.

L'occhio umano è collegato al cervello attraverso il nervo ottico, che fa parte del sistema nervoso centrale responsabile della trasmissione di informazioni visive al cervello. Come ristabilire con successo la connessione nervosa tra occhio e cervello è un requisito fondamentale per ripristinare la vista dopo il trapianto e una delle maggiori sfide del trapianto.

Già nell'aprile 1969, un oculista statunitense, il Dr. Conard Moore, affermò di aver eseguito il primo trapianto di occhio umano totale al mondo, ma l'occhio trapiantato non fu in grado di sviluppare un apporto di sangue dopo l'operazione e l'operazione fallì.
Occhio in buone condizioni dopo il trapianto
Il paziente, James, ha perso il braccio sinistro in un incidente, ha subito gravi danni al viso (incluso l'intero naso mancante, le labbra e la zona della guancia sinistra) e gli è stato rimosso l'occhio sinistro. Durante il processo di rimozione, tuttavia, i medici e il suo team hanno tagliato il nervo ottico il più vicino possibile all'occhio per preservare più lunghezza del nervo e aumentare la speranza di un trapianto.

Per aiutare meglio il paziente a riacquistare la funzione nell'occhio trapiantato, il team medico ha elaborato protocolli aggiuntivi:

Le cellule staminali provenienti dalla sorgente midollare del donatore sono state iniettate nel nervo ottico durante la procedura di trapianto; Le cellule staminali trapiantate possono essere utilizzate come terapia sostitutiva e strumento di riparazione naturale, dividendosi continuamente per creare cellule sane per sostituire quelle danneggiate o disfunzionali.

Prima dell'intervento, il team ha estratto e isolato le cellule staminali CD34+ dal midollo osseo del donatore e le ha iniettate nel nervo ottico anastomizzato del ricevente durante l'intervento. Questo è il primo tentativo di iniettare cellule staminali in un nervo ottico umano durante il trapianto al fine di promuovere la rigenerazione del nervo.

L'intervento è durato circa 21 ore.

Dopo l'intervento, James trascorse 17 giorni nel reparto di terapia intensiva e fu dimesso a casa poco dopo essere stato trasferito nel reparto generale con l'uso quotidiano di farmaci anti-rigetto. Dopo la riabilitazione ambulatoriale, ha ripreso il suo senso del gusto e dell'olfatto ed è stato in grado di masticare cibo solido.

E nella revisione oculare, è stato scoperto che, sebbene il paziente non avesse visione nell'occhio sinistro, i suoi bulbi oculari e la pressione intraoculare erano normali e non c'erano segni di rigetto. Lo stato dell'occhio cinque mesi dopo l'intervento chirurgico ha superato di gran lunga le aspettative", ha detto il team medico. Inizialmente avevamo previsto che l'occhio trapiantato sopravvivesse per almeno 90 giorni."